La festa più sentita di Monopoli è quella della Madonna della Madia, patrona della città e dei pescatori. Alla sua origine c'è una leggenda che unisce il mare, un miracolo e la cattedrale.
La leggenda della Madia
Si racconta che nella notte tra il 15 e il 16 dicembre del 1117 una zattera arrivò dal mare sulla costa di Monopoli, portando un'icona bizantina della Madonna. La città cercava da tempo le travi di legno per completare il tetto della nuova cattedrale: la Vergine apparve in sogno al sagrestano indicando che le travi erano al porto. La zattera era composta da 33 tronchi di pino, che servirono proprio a completare il tetto della chiesa. Quelle travi sono ancora oggi conservate in cattedrale.
La festa del 16 dicembre
Da allora, ogni 16 dicembre, Monopoli celebra la sua patrona con una solenne processione: l'icona viene portata anche per mare, in ricordo dell'arrivo della zattera. È il momento più identitario e commovente dell'anno per i monopolitani.
La festa d'estate
La devozione si rinnova anche a metà agosto, con celebrazioni e festeggiamenti che animano la città nel cuore della stagione turistica. Un'occasione per vivere le tradizioni religiose e popolari di Monopoli.
